СО ВСЕХ СТОРОН Едва забрезжил рассвет, живот верблюда начал раздуваться. Он рос, словно воздушный шар, бугрился и издавал мерзкое шипение, выпуская через образующиеся дырочки струйки дыма. Затем треснул – и из трещин начали ударять крохотные молнии. В конце кокон с омерзительным треском лопнул, рассыпаясь хлопьями пепла, и из туши верблюда вырос, словно столб огня, высокий и тучный демон.
Едва забрезжил рассвет, как Менес был на ногах. Теперь Старейшина Халифата Менес перед зеркалом, рассматривает своё лицо: – Да, друг, вот это рожа… – Даже по нашим меркам – она нечто выдающееся, - нараспев гудит нечеловеческий голос за спиной у Старейшины. В зеркале ничего нет¸ но когда Менес резко поворачивается, он нос к носу сталкивается с ухмыляющейся харей демона. – Чего тебе, ифрит? – Менес нашаривает рукой свою маску и быстро натягивает на голову. Чистый кислород из противогаза успокаивает Менеса. – Ты знаешь то, что нужно нам. И это ты мне расскажешь. – Что же это? – Халифат хочет выйти в Город. Вы послали вашего Детектива Канга наружу, и скоро он вернется с дурными новостями. В городе небезопасно. – Откуда ты узнал это, ифрит? – Мышка видела его, и нашептала змее. Змея передала вести летучей мыши, летучая мышь – ученику колдуна, а от него весть узнал малый бес из последнего Круга. Так мы и узнали, что Халифат хочет выйти в Город. – Кто-то хочет, кто-то – нет. Мне хорошо и так, как есть, если тебе интересно моё мнение, ифрит. – Ещё бы, Менес-Хитрец! Ведь мы знаем, какую цену ты заплатил… Большую цену за большое положение в своё маленько мирке. Но я пришёл говорить не о тебе, а о наших интересах. – Так говори и убирайся. – Опасность, нависшая над Городом – это опасность гения Огюста Морро , опасность того безумца, что скрыт за этим именем. – Я ничего не знаю об этом человеке, ифрит. Ты ошибся. – Не пытайся обмануть обманщика, Менес-Хирец. Ты бизнесмен – вернее, сразу шесть бизнесменов в Городе. И однажды ты имел деловые отношения с Огюстом Морро. И теперь ты поможешь нам его найти. Потому что Огюст Морро кое-что задолжал нам, и клянусь Бездной, мы получим своё.
***
Едва забрезжил рассвет, Детектив Канг покинул крышу, где он через подзорную трубу Гебера наблюдал за небом всю ночь.
«Здесь зло и загадки со всех сторон, - думает Детектив Канг, скользя по улицам, - Со всех сторон, и смыкается кольцом на Городе. Небесный Плакальщик предвещает страшную беду. Постигнет ли эта беда Халифат? Или мы будем защищены от несчастий, которые обрушатся на Город?»
–Прошу прощения, молодой человек, - раздается за спиной у Детектива Канга, - Не хотелось бы показаться назойливым, но…
Детектив Канг знает, что за ним следят. Около десяти минут он извивался среди прохожих, спешащих ранним утром на работу, а когда понял, что слежку с хвоста ему не сбросить, свернул в тихий переулок между двух тесно сдвинувшихся домов, чтобы провести там в спокойствии напрашивающийся разговор.
Детектив Канг поворачивается и видит благообразного вида полного господина, с круглым стеклом, закрывающим левый глаз, и золочёной тростью в руке.
– …Даже по меркам моей обширной коллекции ваша подзорная труба – это нечто выдающееся, - заканчивает полный господин, для подтверждения своих слов описывая широкую дугу своей тростью, - Да, простите, но я позволил себе смелость проследить за вами на той крыше прошедшей ночью. Видите ли, их моих окон её слишком хорошо видно… По большому счету – моей вины в увиденном нет, лишь немного здорового любопытства!
Господин замолкает, словно переводя дух, а затем резко выкидывает свою трость вперед. Детектив Канг перехватывает её, но кончик трости всё-таки поддевает край плаща: – Как я и думал! – довольно хихикает ловкий господин, показывая свободной рукой на части традиционного одеяния, выглядывающие из-под маскирующего плаща Детектива Канга, - В вы житель… Ммм… Как же это будет? Халифата! Верно, Халифата. И смею предположить, дивная подзорная труба… Как и дивный заводной человечек, которого вы сложили за пазуху… Созданы именно на вашей дивной родине! – Даже если так, - хмуро цедит Детектив Канг, - Что вам с того? – Как я уже говорил, я коллекционер. И моя частная коллекция – да простите мне моё здоровое хвастовство, добрый друг! – превосходит любые коллекции музеев Города. – Вы хотите трубу и механического человечка? Увы¸ вам их не видать. – Ах, проклятье, - сокрушённо опускает плечи господин, мягко высвобождая тем временем свою трость из хватки Детектива Канга, - У меня нет ни времени, ни желания снова вошкаться с каким-то упёртым чужестранцем! Самсон!
В переулок медленно входит Самсон. Темнокожий великан с длинными волосами угрожающе поводит плечами, поигрывает мускулами рук, показывает пальцем на Детектива Канга, другим пальцем проводит по шее.
– Со всех сторон – зло, подлость, коварство, - сплёвывает Детектив Канг, стаскивая с себя плащ и отбрасывая его в сторону. Наукара, заводной человечек, с визгом выпрыгивает из кармана и прячется за мусорным баком. Без плаща видно, что Детектив Канг – такой же темнокожий великан, лишь на треть ладони уступающий в росте Самсону.
Скрипя зубами и бугрясь мышцами, воины сходятся в переулке под довольным взглядом полного господина, упершего в асфальт трость и приготовившегося к увлекательному зрелищу.
СО ВСЕХ СТОРОН Несколько месяцев назад слава Самсона сыграла с ним последнюю дурную шутку; его перестали пускать на бои. Никто не хочет бороться с тем, кого всё равно не одолеть. Теперь Самсон - простой наёмный кулак. Вышибала или просто телохранитель для тех, кто сам не хочет марать свои руки.
СО ВСЕХ СТОРОН И всё было хорошо, пока Лига не распалась. После этих тревожных вестей первым делом мистер О’Бинти не слишком добросовестно прибрал к рукам личные коллекции участников Лиги, которые те оставили после себя.
Ну а теперь знаменитому коллекционеру всё чаще приходится самому выходить на охоту за новыми экземплярами. Ведь нельзя оставлять бесценные сокровища в руках тех, кто не знает им цену.
СО ВСЕХ СТОРОН Можете даже считать его адским парламентером – правда, зачастую переговоры Фумоса выходят слишком односторонними.
СО ВСЕХ СТОРОН Менес имеет в Восточном квартале мрачноватую репутацию, которая превращает его в глазах толпы в почти нечеловеческое существо – уважаемое, но внушающее трепет. Всё дело в маске-противогазе Менеса, прикрывающей его сильно обезображенное (по слухам) лицо. Никто не знает, что случилось, но когда Менес стал богат и известен, маска была уже на нём.
Да, будет Самсон. | 28.6% | |||
Да, будет О’Бинти. | 0.0% | |||
Да, будет Фумос. | 28.6% | |||
Да, будет Менес. | 42.9% | |||
КолЛеКциОнКи Не БудЕт. | 0.0% |
